2007年，寒冷而遥远的极地与日益变暖的全球环境紧密联系在一起，全球的目光聚焦在"极地气象: 认识全球影响"--2007年世界气象日主题。
过去几十年，极地环境发生了重要变化，北极永久海冰在减少，冰川和冻土在融化；南极上空春季出现了臭氧洞，其面积最大时达2800万平方公里，差不多有3个中国那么大；而1.9℃－4.6℃的全球平均增暖如果持续千年，会最终导致格陵兰冰盖的完全消融，进而导致海平面升高约7米，更有可怕的是，如果南极冰盖全部融化，则全球海平面将升高60米；
同时，高温、热浪、强降水等极端天气气候事件的发生频率很可能会增加，热带气旋（含台风和飓风）的强度可能会增强。人类的生存环境将受到极大的威胁与挑战--这不是科幻，更不是危言耸听，而是已经发布的政府间气候变化专门委员会（IPCC）第一工作组主报告《气候变化2007：自然科学基础》向世人展示的"冰山一角"。
积极应对全球变暖，开展极地科学研究成为重中之重。在首次国际极地年125年和国际地球物理年50年之际，被科考界称为国际南北极科学考察"奥林匹克"盛会的第四次国际极地年正式启动。这项耗资约30亿美元、涉及六大洲60多个国家、由5万多名科学家共同参与的活动，是全球科学家共同策划参与的又一次大规模极地科考活动。
为了配合国际极地年活动，唤起更多人对极地的关心，早在2005年，第四次国际极地年活动的发起者之一世界气象组织就将2007年世界气象日的主题确定为"极地气象：认识全球影响"。世界气象组织将在新的国际极地年期间，为极地气象学、海洋学、冰川和水文学等领域的科学研究和观测作出实质性的贡献。
作为国际极地年计划的重要参与者，中国除继续执行常规的极地考察年度计划，还将特别组织执行南极PANDA（普里兹湾-埃默里冰架-冰穹A断面）科学考察与研究计划，北冰洋科学考察计划、公众参与和宣传计划、国际合作计划以及数据和信息共享计划。
世界气象组织秘书长雅罗先生在2007年世界气象日致辞中说，气象科学一直以来被认为是科学没有国界的范例，极地气象学则是这一原则的终极样板。当国际气象学界庆祝2007年世界气象日的时候，我希望世界气象组织的所有成员国都认识到极地气象的重要性及其对各国的生命、安全和繁荣潜在的全球性影响。而且，我还期待着国际极地年能够让我们进一步认识气候和气候变化，更好地应对21世纪面临的各种挑战。
（黄俊生）
