冰雹是一种固态降水物。系圆球形或圆锥形的冰块，由透明层和不透明层相间组成。直径一般为5 ～50毫米，最大的可达10厘米以上，雹的直径越大，破坏力就越大。冰雹常砸坏庄稼，威胁人畜安全， 是一种严重的自然灾害，很多雹灾严重的国家已进行了人工防雹试验。
冰雹来自对流特别旺盛的对流云(积雨云)中。云中的上升气流要比一般雷雨云强，小冰雹是在对流云内由雹胚上下数次和过冷水滴碰并而增长起来的，当云中的上升气流支托不住时就下降到地面。大冰雹是在具有一支很强的斜升气流、液态水的含量很充沛的雷暴云中产生的。每次降雹的范围都很小，一般宽度为几米到几千米，长度为20～30千米，所以民间有“雹打一条线”的说法。冰雹主要发生在中纬度大陆地区，通常山区多于平原，内陆多于沿海。中国的降雹多发生在春、夏、秋3季， 4～7 月约占发生总数的70%。比较严重的雹灾区有甘肃南部、陇东地区、阴山山脉、太行山区和川滇两省的西部地区。
冰雹的形成需要以下几个条件
①大气中必须有相当厚的不稳定层存在。
②积雨云必须发展到能使个别大水滴冻结的高度(一般认为温度达-12～-16℃)。
③要有强的风切变。
④云的垂直厚度不能小于6～8千米。
⑤积雨云内含水量丰富。一般为3～8 克每立方米，在最大上升速度的上方有一个液态过冷却水的累积带。
⑥云内应有倾斜的、强烈而不均匀的上升气流，一般在10～20米/秒以上。
冰雹特征
总的说来，冰雹有以下几个特征：
①局地性强，每次冰雹的影响范围一般宽约几十米到数千米，长约数百米到十多千米。
②历时短，一次狂风暴雨或降雹时间一般只有2～10分钟，少数在30分钟以上。
③受地形影响显著，地形越复杂，冰雹越易发生。
④年际变化大，在同一地区，有的年份连续发生多次，有的年份发生次数很少，甚至不发生。
⑤发生区域广，从亚热带到温带的广大气候区内均可发生，但以温带地区发生次数居多。
